Lowenthal, P. R. & Dunlap, J.C. (2020) Social presence and online discussions: a mixed method investigation, Distance Education, 41:4, 490-514.
Este estudo explora a presença social em fóruns de discussão online de um curso online assíncrono, baseando-se na teoria da presença social que propõe a importância da sensação de conexão e comunidade em ambientes virtuais.
Utilizando uma abordagem de método misto exploratório, o estudo combina análise de conteúdo quantitativa de postagens em fóruns com entrevistas qualitativas com alunos. Essa estratégia permite uma visão mais completa e abrangente do tema, triangulando dados de diferentes fontes.
A análise revela que a presença social é um conceito dinâmico influenciado por diversos fatores, tais como:
- Tamanho do grupo: Grupos menores tendem a ter maior presença social, pois facilitam a interação e a participação entre os participantes.
- **Tarefa instrucional:**A natureza da tarefa pode influenciar a forma como a presença social se manifesta. Tarefas que exigem colaboração e interação entre os alunos geralmente promovem uma maior presença social.
- **Relações pré-existentes:**A presença de relações pré-existentes entre os alunos pode facilitar o desenvolvimento da presença social no ambiente virtual.
O estudo também identifica diferentes tipos de comportamentos que contribuem para a presença social em fóruns de discussão online, como:
- Compartilhamento de informações e ideias: A contribuição com conteúdo relevante e útil para o debate demonstra mais participação e conhecimento, fortalecendo a presença social.
- **Solicitação de ajuda:**Demonstrar interesse em aprender e buscar ajuda de outros participantes é um indicador de presença social ativa.
- **Auxílio a outros alunos:**Auxiliar outro aluno demonstra iniciativa, colaboração e conhecimento, fortalecendo a presença social e a comunidade de aprendizagem.
- **Feedback construtivo:**A avaliação construtiva do trabalho de outros alunos promove o diálogo e o aprendizado mútuo, contribuindo para a presença social.
- **Apoio social:**Expressar emoções e apoio social demonstra empatia, encorajamento e apoio aos colegas, criando um ambiente virtual mais positivo e acolhedor, aumentando a presença social.
Os autores discutem os resultados do estudo em relação à teoria da presença social, destacando a importância de considerar os fatores situacionais que influenciam sua construção em ambientes online. A pesquisa também oferece implicações práticas para educadores que desejam criar cursos online mais engajados e socialmente ricos, como:
- **Promoção da interação e debate:**Criar atividades que incentivam a participação e o debate entre os alunos é fundamental para fortalecer a presença social.
- Feedback e orientação: Oferecer feedback construtivo e oportuno aos alunos é essencial para o seu desenvolvimento e para a construção de uma comunidade de aprendizagem.
- Ambiente virtual positivo: Cultivar um ambiente virtual de respeito, empatia e colaboração contribui para o bem-estar dos alunos e para a sua presença social.
- **Ferramentas de comunicação e colaboração:**Implementar ferramentas que facilitam a interação e o trabalho em equipe entre os alunos pode fortalecer a presença social.